Fils d'une famille de Coréens ayant émigré aux Etats-Unis en 1992, Cho Seung-hui était en dernière année de maîtrise d'anglais. Ses parents tenaient une boutique de nettoyage à sec à Centreville, près de Washington.

Dans une note qui a été retrouvée près de son corps, il s'en prend aux "gosses de riches". Un manifeste a aussi été saisi dans sa chambre. Le texte a été décrit comme l'expression d'une hostilité radicale "contre le monde, en quelque sorte", a dit un enquêteur au New York Times.

Les étudiants de la classe de littérature anglaise l'avaient appelé le "type au point d'interrogation" depuis qu'il avait refusé de se présenter le premier jour de classe. Sur la fiche de présence, en lieu et place de son nom, il n'avait inscrit qu'un point d'interrogation. Il habitait avec cinq autres étudiants au numéro 2121 de la résidence universitaire Harper Hall. Ses colocataires l'entendaient rarement parler. Il leur répondait par monosyllabes.

Cho Seung-hui devait être suffisamment étrange pour que Ian MacFarlane, un ancien de Virginia Tech, aujourd'hui employé de la compagnie AOL, ait tout de suite pensé à lui lorsqu'il a eu connaissance de la fusillade. Mardi, Ian MacFarlane a mis en ligne les deux pièces écrites par Cho l'année précédente dans la
classe d'écriture. Intitulées Richard McBeef, l'autre Mr Brownstone, elles ne font qu'une dizaine de pages. L'histoire est simpliste, mais elles sont imprégnées de cruauté - les protagonistes font usage de marteaux et de tronçonneuses. Selon Ian MacFarlane, les étudiants avaient été effrayés et avaient préféré ne pas dire de mal des deux oeuvres de peur de fâcher leur auteur. lire l'article complet de Corine Lesnes.

CHO SEUNG-HUI